在NBA的历史上，选秀状元的角色至关重要，既有可能成就球队辉煌，也可能导致其衰败。尽管各方对这些状元寄予厚望，最终能够发展为超级巨星或名人堂球员的并不多见。许多被视为选秀失误的球员在高顺位被挑选后未能达到预期，这也反映了选秀的复杂性。不过，仍有不少状元成为当年最出色的球员，长期为球队贡献力量。知名媒体Clutchpoints发布了一份自NBA与ABA合并以来的选秀状元排名，涵盖了51位球员（未上场的迪班萨排在最后）。

以下是排名前十的球员： 1. 詹姆斯 2. 魔术师约翰逊 3. 奥尼尔 4. 奥拉朱旺 5. 邓肯 6. 大卫・罗宾逊 7. 艾弗森 8. 尤因 9. 浓眉 10. 霍华德

11至20位为： 11. 沃西 12. 欧文 13. 姚明 14. 唐斯 15. 韦伯 16. 格里芬 17. 爱德华兹 18. 奥奎尔 19. 格伦・罗宾逊 20. 罗斯

21至30位为： 21. 沃尔 22. 多尔蒂 23. 文班亚马 24. 桑普森 25. 科尔曼 26. 曼宁 27. 拉里・约翰逊 28. 锡安 29. 布兰德 30. 肯扬・马丁

31至40位为： 31. 坎宁汉 32. 本・西蒙斯 33. 维金斯 34. 班凯罗 35. 巴尼亚尼 36. 艾顿 37. 迈克尔・汤普森 38. 乔・史密斯 39. 博古特 40. 卡罗尔

41至51位为： 41. 弗拉格 42. 卢卡斯 43. 本森 44. 富尔茨 45. 埃利森 46. 夸梅・布朗 47. 奥洛沃坎迪 48. 里萨谢 49. 奥登 50. 本内特 51. 迪班萨

Clutchpoints对詹姆斯与姚明的评价如下： 勒布朗・詹姆斯，2003年选秀状元，入联时面临巨大的期待，却超越了所有预期。他刚刚结束了第23个赛季，并加入了豪华阵容的76人，继续创造无与伦比的荣誉。詹姆斯已经22次入选全明星，并多次获得总决赛MVP及常规赛MVP，成为NBA历史的总得分王和出场次数纪录保持者。他的地位无人可比，是选秀状元中最为杰出的存在。

而姚明，2002年选秀状元，仅有五名球员在生涯中每年都入选全明星，姚明正是其中之一。身高7尺6寸的他在内线表现统治力，同时具备良好的投射能力。尽管因伤病缩短了生涯，仅打了八个赛季便选择退役，但在场上的表现依然令人惊叹，展现了他的天赋。